El nombre hojas de estilo en cascada viene del ingles cascading style sheet, del que tomas sus siglas. CSS es un lenguaje usado para definair la presentacion de un documento estructurado escrito en HTML, CSS tiene una sintaxis muy sencilla, que usa unas cuantas palabras claves tomadas del ingles para especificar los nombres de sus selectores, propiedades y atributos.
Una hoja de estilo externa, es una hoja de estilo que esta lamacenada en un archivo diferente al archivo donde se almacena el codigo HTML de la pagina web. Esta es la manera de programar mas potente, porque separa completamente las reglas de formato para la pagina HTML de la estructura basica de la pagina.
Control centralizado de la presentacion de un sitio web completo con lo que se agiliza de forma considerable la actualizacion del mismo. Separacion del contenido del contenido de la presentacion, lo que facilita al creador, diseñador, usuario o dispositivo electronico que muestra la pagina, la modificacion de la visualizacion del documento sin alterar el contenido del mismo, solo modificando algunos parametros del CSS.